Antidepressiva: Zwei Millionen nehmen sie fünf Jahre oder länger ein

Mehr als ein Viertel der Patienten, die in England Antidepressiva einnehmen – etwa zwei Millionen Menschen – nehmen diese seit fünf Jahren ein, wie die BBC herausgefunden hat.

Und das, obwohl nur begrenzte Belege für den Nutzen der Einnahme der Medikamente über diesen Zeitraum vorliegen.

Ein Arzt, der eine NHS-Klinik leitet, die Menschen beim Absetzen der Pille hilft, sagt, dass Entzugserscheinungen es manchen erschweren können, die Einnahme ihrer Medikamente abzubrechen.

Die Auszahlungsrichtlinien wurden 2019 aktualisiert, aber er sagt, dass sich wenig geändert hat.

Mehr als acht Millionen Menschen in England nehmen Antidepressiva ein, die gegen Depressionen, Angstzustände, Zwangsstörungen und andere Erkrankungen verschrieben werden. Das sind eine Million mehr Menschen als vor fünf Jahren, wie die Verschreibungszahlen des NHS zeigen.

Die neuen Zahlen zur Langzeitnutzung – für den Zeitraum 2018–2022 – wurden BBC Panorama vom NHS im Anschluss an eine Anfrage der Informationsfreiheit zur Verfügung gestellt. Die Daten vermitteln ein Gesamtbild, spiegeln jedoch nicht die Umstände einzelner Patienten wider, von denen einige aus gutem Grund langfristig Antidepressiva einnehmen könnten.

Die Untersuchung deckte auch Beweise dafür auf, dass ein führendes Pharmaunternehmen vor 27 Jahren versuchte, mögliche Entzugserscheinungen, die ein bestimmtes Medikament verursachen könnte, zu verheimlichen.

Moderne Antidepressiva – sogenannte SSRIs (selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer) – kamen Ende der 1980er Jahre auf den Markt, darunter auch Prozac. Sie galten schnell als Wundermittel im Vergleich zu früheren Medikamenten, die zum Teil schwerwiegende Nebenwirkungen hatten.

Es wurde angenommen, dass sie Depressionen behandeln, indem sie ein Ungleichgewicht der stimmungsregulierenden Chemikalie Serotonin im Gehirn beheben. Den Forschern ist jetzt nicht klar, wie sie funktionieren. Eine Theorie besagt, dass sie lediglich die Art und Weise ändern, wie Sie denken oder fühlen, anstatt ein zugrunde liegendes Problem zu beheben.

Der NHS empfiehlt Antidepressiva zur Behandlung schwererer Depressionen. Anstelle oder in Kombination mit den Medikamenten können Gesprächstherapie sowie Bewegung und Änderungen des Lebensstils empfohlen werden.

„Während meiner langen und umfangreichen Karriere habe ich gesehen, wie Menschen von Antidepressiva profitierten“, sagte Prof. Wendy Burn, ehemalige Präsidentin des Royal College of Psychiatrists.

„Ich sehe sie in meiner klinischen Praxis arbeiten, ich sehe, wie Leben durch sie verändert werden.“

Aber sie fügte hinzu: „Die Leute nehmen länger Antidepressiva ein, und wir haben nicht wirklich Langzeitstudien, die das belegen.“

Es gibt seit langem eine Debatte darüber, wie wirksam Antidepressiva sind. Die umfassendste Studie der Universität Oxford legt nahe, dass Antidepressiva einigen Menschen zumindest kurzfristig helfen.

Aber im Durchschnitt sind ihre Vorteile relativ bescheiden, und die Art und Weise, wie Menschen reagieren, ist unterschiedlich, wobei einige überhaupt nicht reagieren, so der Forscher, der die Studie geleitet hat.

Und es gibt Hinweise darauf, dass die langfristige Einnahme von Antidepressiva mit bestimmten Gesundheitsrisiken wie Herzproblemen und Diabetes verbunden sein könnte. Es wird auch angenommen, dass die Langzeitanwendung bei manchen Menschen zu einem höheren Risiko für Entzugserscheinungen führen kann.

Ein Entzug kann auftreten, wenn Sie ein Medikament absetzen, an das sich Ihr Körper gewöhnt hat.

Wenn das Medikament zu schnell abgesetzt wird, bevor das Gehirn Zeit hatte, sich anzupassen, kann dies zu Symptomen wie Niedergeschlagenheit und Angstgefühlen führen. Einige Symptome überschneiden sich mit der ursprünglichen Erkrankung, für die das Medikament verschrieben wurde, was bedeutet, dass der Entzug manchmal mit einem Rückfall verwechselt werden kann.

Die Symptome hängen von der Person ab, welches Medikament sie eingenommen hat und wie lange. Viele Patienten können die Einnahme von Antidepressiva problemlos beenden.

Wenn Sie von einem der in diesem Artikel genannten Probleme betroffen sind, finden Sie über die BBC Action Line Einzelheiten zu Organisationen, die helfen können

Panorama hat Beweise gefunden, die darauf hindeuten, dass ein großes Pharmaunternehmen, das SSRI-Antidepressiva herstellt, ab Mitte der 1990er Jahre zunehmend auf eine ganze Reihe von Entzugssymptomen aufmerksam geworden ist, diese Informationen jedoch nur ungern der Öffentlichkeit und den Arzneimittelaufsichtsbehörden mitgeteilt hat.

Eine Kopie eines vertraulichen Memos der Firma Pfizer aus dem Jahr 1996, die ursprünglich Sertralin verkaufte, heute das am weitesten verbreitete Antidepressivum im Vereinigten Königreich, zeigt Mitarbeiter, die diskutieren, was der Pharmakonzern den Aufsichtsbehörden in Norwegen mitteilen würde.

„Wir sollten die Entzugssymptome nicht freiwillig beschreiben, sondern eine vereinbarte Liste erstellen lassen, für den Fall, dass sie darauf bestehen“, heißt es in dem Memo.

Zu den Entzugsreaktionen, auf die sich das Memo bezieht, gehören unter anderem Sinnesstörungen, Schwitzen, Übelkeit, Schlaflosigkeit, Zittern, Unruhe und Angstzustände.

Pfizer produziert kein Sertralin mehr. Als Reaktion auf die Ergebnisse von Panorama sagte ein Sprecher, das Unternehmen habe „alle Daten zu unerwünschten Ereignissen überwacht und an die Zulassungsbehörden gemeldet“, „im Einklang mit seinen gesetzlichen und behördlichen Verpflichtungen und der Aktualisierung der Sertralin-Kennzeichnung nach Bedarf“.

Es fügte hinzu: „Öffentliche Gesundheitsorganisationen und medizinische Fachverbände auf der ganzen Welt haben Sertralin und andere SSRIs als Mittel der Wahl bei Depressionen bei Erwachsenen anerkannt.“ Das Unternehmen sagte, das Etikett des Medikaments warne vor einem Entzug und sei „nach Bedarf“ aktualisiert worden.

Das Royal College of Psychiatrists veröffentlichte 2019 aktualisierte Informationen zum Entzug – unter der Aufsicht von Prof. Burn, seinem damaligen Präsidenten. Dies geschah, nachdem sie Aussagen von Patienten gehört hatte, bei denen schwere Entzugserscheinungen aufgetreten waren.

Bis zu diesem Zeitpunkt verlief der Entzug aufgrund der Empfehlungen des NHS und des Colleges meist mild und von kurzer Dauer und dauerte nicht länger als etwa eine Woche.

Die NHS-Richtlinien spiegeln nun wider, dass es für manche schwerwiegend und länger anhaltend sein kann und der Entzug viele Monate dauern kann.

Informationen zum Absetzen von Antidepressiva

Ein Sprecher des Royal College of Psychiatrists sagte gegenüber der BBC: „Die Medizin entwickelt sich ständig weiter, ebenso wie unser Wissen über die Behandlung psychischer Erkrankungen. Daher aktualisiert das College seine Leitlinien, wenn neue Erkenntnisse ans Licht kommen.“

Mangelndes Bewusstsein für Entzugsschwierigkeiten hat dazu geführt, dass selbst Mediziner, die die Medikamente verschreiben, Schwierigkeiten haben, selbst mit der Einnahme von Antidepressiva aufzuhören.

Dr. Mark Horowitz, der 2015 versuchte, die Antidepressiva, die er 15 Jahre lang eingenommen hatte, abzusetzen, sagte: „Das führte zu völligem Chaos in meinem Leben“, sagt er. „Ich wachte morgens voller Panik auf, als würde ich von einem Tier gejagt.“

Die Panik, die er verspürte, würde bis spät in die Abende anhalten und er fing an, als Ablenkung zu laufen.

„Ich rannte, bis meine Füße bluteten, weil es mir eine kleine Erleichterung von dieser Panik verschaffte.“

Er sagte, es sei schlimmer als die Symptome, die ihn überhaupt dazu veranlassten, Antidepressiva einzunehmen.

Die Antidepressivum-Geschichte

Ob die aktuelle Generation von Antidepressiva hält, was sie verspricht, untersucht Panorama anhand von Patienten, die unter schwerwiegenden Nebenwirkungen gelitten haben.

Sehen Sie sich The Antidepressant Story am Montag, den 19. Juni, um 20:00 Uhr auf BBC One (20:30 Uhr in Wales und Nordirland) und anschließend auf BBC iPlayer an (nur Großbritannien).

Er ist besorgt darüber, dass viel mehr daran gearbeitet wurde, Patienten mit der Einnahme von Antidepressiva zu beginnen – und noch viel weniger daran, wie man damit aufhört.

„Für mich ist das dasselbe, als würde man den Verkauf von Autos ohne Bremsen erlauben“, sagte er.

„Wir sollten wissen, wie man das Auto startet und wie man es stoppt.“

Jetzt leitet Dr. Horowitz Englands einzige NHS-Klinik zur Verschreibung von Antidepressiva – ein Pilotprojekt, das 2021 in London ins Leben gerufen wurde, um Menschen zu helfen, die Schwierigkeiten haben, mit der Einnahme ihrer Medikamente aufzuhören.

Derzeit behandelt er etwa 25 Patienten.

Obwohl die Entzugsrichtlinien aktualisiert wurden, glaubt Dr. Horowitz, dass Patienten immer noch Schwierigkeiten haben, eine maßgeschneiderte Beratung zu erhalten. Der Leitfaden für Ärzte empfiehlt nun, die Dosis seiner Medikamente schrittweise zu reduzieren, gibt jedoch nicht an, wie lange dies dauern sollte. Es ist für jeden anders.

Das Royal College of GPs sagte gegenüber Panorama, dass Hausärzte „hochqualifiziert seien, um offene und einfühlsame Gespräche“ mit Patienten über die Risiken und Vorteile von Antidepressiva zu führen.

„Angesichts der hohen Arbeitsbelastung und des Personaldrucks“, hieß es, „wird es immer schwieriger, den Patienten die Zeit zu bieten, die sie benötigen, und zwar im Rahmen einer Standard-10-Minuten-Beratung.“

Die Unternehmen, die hinter den am häufigsten verwendeten Antidepressiva stehen, sagten gegenüber Panorama, dass viele klinische Studien und Studien, darunter auch von unabhängigen Forschern, die Wirksamkeit ihrer Medikamente gezeigt hätten.

Sie sagten, die Medikamente seien weltweit von vielen Millionen Menschen wegen möglicherweise verheerender und manchmal lebensbedrohlicher Erkrankungen eingenommen worden.

Wie bei allen Arzneimitteln hätten auch Antidepressiva potenzielle Nebenwirkungen, die in den Verschreibungsinformationen klar dargelegt seien. Sie fügten hinzu, dass ihre Medikamente von Ärzten, Patienten und Aufsichtsbehörden auf der ganzen Welt als sicher angesehen werden und ein positives Nutzen-Risiko-Verhältnis aufweisen.

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