Mit gutem Beispiel voran

1. August 2023

Direktor des Kommunikationsinstituts für Biomedizinische Wissenschaften der Georgia State University

Von LaTina Emerson

ATLANTA – Carolin Lieber wollte Wissenschaftlerin werden, seit sie als kleines Kind ihre Eltern um ein Mikroskop bat. Mit mehr als fünf Jahren Erfahrung auf dem Gebiet der Virologie führt sie derzeit entscheidende Forschung zu Infektionskrankheiten durch, darunter Influenzaviren, Respiratory-Syncytial-Virus und SARS-CoV-2, und gewinnt renommierte Forschungspreise.

Lieber wurde in Stuttgart (Deutschland) geboren und wuchs in Oberaichen (Deutschland) auf. Sie wird die erste in ihrer Familie sein, die einen Doktortitel erlangt. wenn sie im Dezember ihr Studium des Translational Biomedical Sciences-Programms am Institute for Biomedical Sciences abschließt. Nach ihrem Abschluss plant sie, Postdoktorandin an der Georgia State zu werden und schließlich als Laborgruppenleiterin oder Hauptforscherin zu arbeiten oder in die biomedizinische Industrie einzusteigen.

Lieber wurde kürzlich mit dem zweiten jährlichen Wissenschaftspreis der Rosalind Franklin Society ausgezeichnet, nachdem er in der Zeitschrift DNA and Cell Biology einen Übersichtsartikel über Pandemievorsorge veröffentlicht hatte. Mary Ann Liebert Inc. vergibt in Zusammenarbeit mit der Rosalind Franklin Society den prestigeträchtigen jährlichen Preis an die beste Arbeit des Jahres von einer Frau oder einer unterrepräsentierten Minderheit in der Wissenschaft in jeder der 100 peer-reviewten Zeitschriften des Verlags. Die Auszeichnung unterstreicht die wichtigen Beiträge dieser Wissenschaftler und bietet Vorbilder für jüngere Wissenschaftler, die in ihre Fußstapfen treten.

Der Preis wurde im vergangenen Herbst für alle Liebert-Zeitschriften in den Bereichen Wissenschaft, Medizin und Biotechnologie ins Leben gerufen. Jeder Gewinner erhält 1.000 US-Dollar und eine personalisierte Plakette und wird in Interviews, Redemöglichkeiten und Pressemitteilungen vorgestellt. Ihre Arbeit wird auch von verwandten Fachgesellschaften und Partnern präsentiert. Die Gewinner wurden im Juli zu Ehren von Rosalind Franklins Geburtstag bekannt gegeben.

„Es ist eine große Ehre, die Auszeichnung zu erhalten, und ich bin sicher, dass sie meiner Karriere Auftrieb verleihen wird“, sagte Lieber.

In ihrem Übersichtsartikel zu DNA und Zellbiologie ging es um 4'-Fluoruridin (4'-FlU), ein oral verfügbares Breitspektrum-Antivirenmedikament der ersten Wahl, das die Vorbereitung auf eine Pandemie verbessern kann. Die Überprüfung konzentrierte sich auch auf einige derzeit zugelassene und neue Medikamente, die gegen SARS-CoV-2 entwickelt wurden, und untersuchte deren Potenzial, eine pharmakologische Erstverteidigung gegen zoonotische Viren mit pandemischem Potenzial zu bilden.

Lieber war stets bestrebt, ein Vorbild und eine Ressource für andere Wissenschaftler im Labor zu sein, von Studenten bis hin zu Postdoktoranden.

„Es macht mir wirklich Spaß, angehende Wissenschaftler zu unterrichten und ihnen Wissen zu vermitteln“, sagte Lieber. „Ich hatte mehrere Schüler, denen ich unterschiedliche Methoden beigebracht habe, und alle haben etwas gelernt. Ich sehe mich selbst als Vorbild, und ein Vorbild zu haben ermöglicht es jungen Wissenschaftlern, in einer sicheren Umgebung aufzuwachsen.“

Lieber erwarb einen Bachelor-Abschluss in Molekularer Medizin und einen Master-Abschluss in Virologie und Onkologie an der Universität Tübingen in Deutschland. Sie entschied sich für das Programm „Translational Biomedical Sciences“, weil es alle ihre Interessen erfüllte und eine individuelle Erfahrung bot. Sie genießt ihren Doktortitel. Projekt und hat enorm von der Betreuung durch Dr. Richard Plemper, einem renommierten Wissenschaftler und Direktor des Center for Translational Antiviral Research, profitiert.

„Das wettbewerbsorientierte und personalisierte Programm konzentriert sich auf den Übergang der biomedizinischen Grundlagenwissenschaften zu neuen klinischen Therapien“, sagte Lieber. „Ich wollte Experte auf dem Gebiet der antiviralen Forschung werden. Es fasziniert mich, antivirale Medikamente vom Screening über In-vitro- und In-vivo-Tests zu studieren, bis potenzielle Kandidaten für klinische Tests aufsteigen.“

Sie wählte Georgia State aufgrund seiner Vielfalt, seines Forschungspotenzials und seiner Lage in der pulsierenden Stadt Atlanta.

„Student an der GSU zu sein bedeutet, Teil eines großartigen Netzwerks und der Panther-Familie zu sein“, sagte Lieber. „Ich bin stolz darauf, eine der vielfältigsten Universitäten der USA zu besuchen. Es fasziniert mich sehr, etwas über verschiedene Kulturen zu lernen. Darüber hinaus verfügt die GSU über ein umfangreiches und wachsendes Forschungsprogramm.“

Als kleines Kind bat Lieber ihre Eltern um ein einfaches Lichtmikroskop, damit sie die verschiedenen Schichten einer Zwiebel analysieren konnte. Danach war kein wissenschaftliches Phänomen mehr sicher. Sie entschied sich für den Besuch eines Chemiegymnasiums, das sieben Stunden Chemie- und vier Stunden Biologieunterricht pro Woche bot.

„Die Entdeckung des Unbekannten hat mich schon immer fasziniert“, sagte Lieber. „Biomedizinische Forschung trägt dazu bei, medizinische Fragestellungen zu verstehen, die einen direkten Einfluss auf die Klinik haben.“

Während ihres Masterstudiums arbeitete Lieber an der Entdeckung antiviraler Medikamente für mehrere Viren, daher wusste sie, dass sie sich auf den biomedizinischen Bereich spezialisieren wollte. Plempers Labor passte perfekt zu ihren Interessen.

„Ich arbeite hauptsächlich mit dem Influenzavirus, dem Respiratory Syncytial Virus und SARS-CoV-2, um die Vorbereitung auf zukünftige Pandemien sicherzustellen“, sagte Lieber. „Das übergeordnete Ziel meiner Dissertation ist die Identifizierung, Charakterisierung und Bestimmung des Wirksamkeitsprofils von Breitband-Polymerase-Inhibitoren. Dies wird zu einem verbesserten Krankheitsmanagement und einer verbesserten Pandemievorsorge führen. Ich führe viele zellbasierte Tests und In-vivo-Studien durch. Ich möchte dazu beitragen, Krankenhäuser auf zukünftige Ausbrüche vorzubereiten, damit Medikamente für alle Menschen verfügbar sind, die an einer Vielzahl von Krankheiten leiden.“

Lieber und ihre Laborkollegen haben Artikel in einer Reihe hochkarätiger wissenschaftlicher Fachzeitschriften veröffentlicht, darunter Nature Communications, DNA and Cell Biology, PLOS Pathogens, Gut Microbes, Science und Science Advances. In naher Zukunft werden mehrere weitere Veröffentlichungen hinzukommen.

Foto von Meg Buscema

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